Pada hari Rabu, 22 Januari 2025, RB Leipzig berhasil meraih kemenangan pertama mereka di Liga Champions musim ini dengan mengalahkan Sporting CP dari Portugal dengan skor 2-1. Pertandingan ini berlangsung di Red Bull Arena, markas RB Leipzig.
Pertandingan dimulai dengan kuat oleh Leipzig, yang berhasil mencetak dua gol. Benjamin Šeško, striker andalan Leipzig, kembali ke tim setelah menjalani hukuman suspensi domestik dan langsung memberikan kontribusi penting dengan mencetak salah satu gol. Šeško, yang telah menjadi top scorer Leipzig di Bundesliga dan Liga Champions musim ini, menunjukkan performa yang solid dan membantu timnya meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Leipzig memulai pertandingan dengan agresif dan berhasil menciptakan beberapa peluang gol. Xavi Simons memberikan umpan kepada David Raum, yang kemudian melakukan crossing yang akurat dan diubah oleh Šeško menjadi gol. Meskipun Sporting CP memiliki beberapa momen dominasi, Leipzig secara keseluruhan menguasai pertandingan dengan performa impresif dari Christoph Baumgartner dan Xavi Simons.
Pada babak kedua, pertandingan menjadi lebih sengit. Amadou Haidara dari Leipzig melakukan tendangan kuat yang mengenai tiang gawang, sementara Sporting CP mulai menekan dengan penyerang utama mereka, Viktor Gyökeres, yang masuk sebagai pemain pengganti. Gyökeres berhasil mencetak gol penyamaan untuk Sporting CP setelah menerima umpan dari Daniel Braganca dan melewati Willi Orbán, tetapi keunggulan ini hanya bertahan selama tiga menit. Yusuf Poulsen, pemain veteran Leipzig, mencetak gol kemenangan setelah membundel bola melewati kiper Franco Israel.
Kemenangan ini, meskipun tidak mengubah posisi Leipzig dalam klasemen, memberikan semangat baru bagi tim dan para pendukungnya. Leipzig telah mengalami kampanye Liga Champions yang buruk hingga saat ini, dengan enam kekalahan berturut-turut sebelum pertandingan ini. Mereka juga menghadapi beberapa cedera penting, termasuk absennya pemain-pemain kunci seperti Benjamin Henrichs, Castello Lukeba, Assan Ouédraogo, Xaver Schlager, dan André Silva.
Dengan kembalinya beberapa pemain, Leipzig memiliki komposisi tim yang lebih kuat. Pelatih Marco Rose menyambut kemenangan ini dengan gembira dan mengakui bahwa kemenangan ini sangat penting untuk moral tim. “Kemenangan ini memberikan semangat baru bagi kami. Kami akan terus berjuang hingga akhir kampanye Liga Champions ini,” ujarnya.
Pertandingan ini juga menandai langkah positif dalam memulihkan kebanggaan Leipzig di Liga Champions. Dengan dua pertandingan lagi di fase grup, Leipzig berharap dapat menutup kampanye Liga Champions mereka dengan beberapa kemenangan lebih, sebelum fokus pada tugas di Bundesliga.
Kemenangan ini menjadi hasil dari upaya tim Leipzig untuk memulihkan diri setelah hasil buruk di Bundesliga. Pada pertandingan sebelumnya, Leipzig harus berbagi poin setelah bermain imbang 3-3 melawan Bochum, setelah sebelumnya unggul 3-0 di babak pertama. Hasil ini menambah tekanan pada tim, namun mereka berhasil menunjukkan kemampuan mereka dalam menghadapi Sporting CP.
Dalam konteks yang lebih luas, kemenangan Leipzig atas Sporting CP menjadi salah satu hasil menarik di matchday ke-7 Liga Champions, di mana beberapa tim besar lainnya juga mencatat kemenangan penting. Tim-tim seperti Arsenal, Real Madrid, dan Paris Saint-Germain menunjukkan dominasi mereka di kompetisi ini, sementara tim lain seperti Manchester City dan Bayern Muenchen mengalami kekalahan yang mengejutkan.
Dengan kemenangan ini, Leipzig tetap berada di posisi terbawah dalam grup mereka, tetapi mereka telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan yang signifikan. Ini memberikan harapan baru bagi tim dan para pendukungnya untuk menutup musim ini dengan catatan yang lebih positif.